Há vinte anos, praticamente ninguém tinha ouvido falar de paisagismo sustentável no Algarve. Sendo o golfe uma das principais atrações, a maioria dos resorts estava mais preocupada em manter os seus campos cuidadosamente cuidados do que com o impacto ambiental da sua criação. No entanto, nos últimos anos, o Vila Vita Parc tem vindo a liderar o turismo de luxo da região em direção a uma abordagem muito mais ecológica.
Há vinte anos, praticamente ninguém tinha ouvido falar de paisagismo sustentável no Algarve. Sendo o golfe uma das principais atrações, a maioria dos resorts estava mais preocupada em manter os seus campos cuidadosamente cuidados do que com o impacto ambiental da sua criação. No entanto, nos últimos anos, o Vila Vita Parc tem vindo a liderar o turismo de luxo da região em direção a uma abordagem muito mais ecológica.
Isso significou uma mudança de filosofia e de cultura. Os jardins sustentáveis adaptam-se ao ambiente que os rodeia, necessitando apenas das matérias-primas naturalmente disponíveis (água e fertilizantes), existindo em harmonia com o ecossistema local. Isso significa que entender e adaptar-se aos fatores ambientais se torna crucial em qualquer compromisso a longo prazo com uma paisagem que, eventualmente, será capaz de se autossustentar.
No Vila Vita Parc, uma equipa apaixonada, liderada por Fátima Baiona e Inês Neves, esforça-se para criar beleza com o menor custo possível para os recursos naturais e para a ecologia local do Algarve, reinventando-se com alguns dos métodos agrícolas e tecnológicos mais inovadores.
FB: Bem, trabalhamos juntas como Supervisoras dos Espaços Verdes e o nosso trabalho é coordenar o plantio, paisagismo e manutenção de todas as áreas de jardim.
IN: É um projeto grande, abrangemos cerca de 22 hectares, aproximadamente o tamanho de 22 campos de futebol, sendo que mais de 67% dessa área são espaços verdes. Mantém-nos sempre ocupadas!
FB: Eu tenho formação em agricultura, mas trabalho aqui há mais de dois anos, enquanto a Inês se juntou a nós mais recentemente, tendo trabalhado anteriormente na Quinta do Lago.
IN: Com certeza. A importância da sustentabilidade na jardinagem é muito maior agora, algo que realmente tem vindo a evoluir nos últimos dez anos. Precisamos de pensar no futuro.
FB: Os últimos anos realmente mostraram como a sustentabilidade é importante para o futuro, temos tido menos chuva a cada ano. Portanto, precisamos de pensar em maneiras de usar menos água, mantendo os jardins bonitos. Com temperaturas consistentemente muito altas, isto é um desafio todos os dias.
IN: Significa olhar cuidadosamente para as plantas que escolhemos, selecionar aquelas que precisam de menos água, mas também analisar como as regamos. Precisamos de ter a certeza que entendemos o que está a acontecer nos jardins o tempo todo. Temos um sistema de irrigação inteligente que monitoriza, com sensores, a água que estamos a usar.
FB: Podemos verificar qualquer parte do sistema com os nossos telefones, para garantir que a irrigação está a funcionar como deveria. Saber tudo isto ajuda-nos a escolher o sistema certo para cada parte do jardim, então para algumas áreas, sabíamos que a resposta era o nosso novo sistema de irrigação subterrânea.
FB: O nosso objetivo é pensar a longo prazo, estamos constantemente a aprender com o que fazemos. Por exemplo, estamos a testar algumas novas plantas da Austrália na entrada principal, que são resistentes ao calor e precisam de menos água.
IN: Também experimentámos novos tipos de relva, incluindo algumas variedades asiáticas, que, não somente precisarão de menos água, como também de menos manutenção, crescendo de maneira mais natural. Plantámos áreas de teste em diferentes partes dos jardins e, até agora, têm sido um grande sucesso.
FB: Precisamos de ter a certeza de que o que estamos a fazer está em harmonia com as plantas e variedades locais e garantir que os jardins continuam bonitos. Então, espaçamos as plantas e usamos suculentas mais tradicionais para criar cor e textura.
IN: Usamos pesticidas e fertilizantes orgânicos, mas preferimos cultivar plantas fortes e saudáveis primeiro. Assim como as pessoas, se as plantas estiverem saudáveis, podem depois resistir às mais variadas situações sem a nossa ajuda. Planeamos uma dieta saudável para elas, no inverno e no verão, boa nutrição e boa rega.
FB: Temos o primeiro projeto de dessalinização no Algarve, que usa osmose para separar o sal da água do mar, e que é utilizada para as piscinas e irrigação dos jardins. A água retorna depois ao mar.
IN: Este é um projeto-piloto, um estudo realmente positivo para o futuro do Algarve. Alguns concelhos locais já estão a analisar este sistema para ajudar com a escassez de água a longo prazo. Temos um papel importante a desempenhar. Durante a pandemia alguns dos campos de golfe na Quinta do Lago começaram a replantar, usando relvas mais sustentáveis. Ao fazer as coisas deste modo e mostrando como podemos mudar, o turismo de luxo ajuda todos a serem mais sustentáveis.
FB: Há algum tempo que temos vindo a trabalhar na nossa estufa, o nosso viveiro, que queremos tornar autossuficiente. E também no jardim bio, que fornecerá ervas aromáticas para os nossos restaurantes, mas estas coisas precisam de tempo! São como microclimas e precisamos nutrir o solo. Leva tempo para cultivar os nossos sonhos!
IN: Terminámos o nosso campo de minigolfe, onde usámos diferentes árvores, plantas e áreas de pedra. Tem sido ótimo ver estas novas áreas a desenvolverem-se como um novo ecossistema equilibrado! Vemos joaninhas a estabelecerem-se, o que significa que não precisamos de usar pesticidas. Tudo está em harmonia.
FB: Nós percorremos os jardins todos os dias, como parte do nosso trabalho, vemos os pássaros a fazer ninhos e as abelhas a voar, vemos os jardins a prosperar, mesmo no calor. É muito gratificante. É assim que sabemos que tudo está a ser feito da maneira certa e que estamos a crescer.