Hace veinte años, casi nadie había oído hablar del paisajismo sostenible en el Algarve. Siendo el golf una de las principales atracciones de la región, la mayoría de los hoteles se preocupaban más por mantener sus campos minuciosamente cuidados que por el impacto medioambiental que originan. En los últimos años, sin embargo, Vila Vita Parc ha liderado el turismo de lujo de la región hacia un enfoque mucho más ecológico.
Hace veinte años, casi nadie había oído hablar del paisajismo sostenible en el Algarve. Siendo el golf una de las principales atracciones de la región, la mayoría de los hoteles se preocupaban más por mantener sus campos minuciosamente cuidados que por el impacto medioambiental que originan. En los últimos años, sin embargo, Vila Vita Parc ha liderado el turismo de lujo de la región hacia un enfoque mucho más ecológico.
Esto ha supuesto un cambio de filosofía y cultura. Los jardines sostenibles se adaptan a su entorno, necesitan sólo las materias primas que están disponibles de forma natural (agua y fertilizantes), y coexisten en armonía con el ecosistema local. Comprender y adaptarse a los factores medioambientales resulta crucial en cualquier compromiso a largo plazo con un paisaje que, con el tiempo, será capaz de sostenerse a sí mismo.
En Vila Vita Parc, un apasionado equipo dirigido por Fatima Baiona e Inês Neves se esfuerza por crear belleza con el menor impacto posible para los recursos naturales del Algarve y la ecología local, reinventándose con algunos de los métodos agrícolas y tecnológicos más innovadores.
FB: Trabajamos juntas como Jefas de Espacios Verdes, y nuestro trabajo consiste en coordinar la plantación, el paisajismo y el mantenimiento de todas las zonas ajardinadas.
IN: Es un gran proyecto, cubrimos unas 22 hectáreas, lo que equivale aproximadamente a 22 campos de fútbol, y más del 67% son zonas verdes. ¡Nos mantiene muy ocupadas!
FB: FB: Yo soy agricultora, pero trabajo aquí desde hace más de dos años, e Inês se incorporó hace poco, habiendo trabajado anteriormente en Quinta do Lago.
IN: Desde luego. La importancia de la sostenibilidad en la jardinería es mucho mayor ahora, algo que realmente ha ido evolucionando en los últimos diez años. Tenemos que pensar en el futuro.
FB: Los últimos años han demostrado lo importante que es la sostenibilidad para el futuro: cada año llueve menos. Así que tenemos que pensar en formas de utilizar menos agua sin dejar de embellecer los jardines. Con temperaturas constantemente muy altas, esto supone un reto diario.
IN: Significa examinar cuidadosamente las plantas que elegimos, seleccionar las que necesitan menos agua, pero también analizar cómo las regamos. Tenemos que asegurarnos de que entendemos lo que pasa en los jardines en todo momento. Para ello, tenemos un sistema de riego inteligente que controla el agua que utilizamos con sensores.
FB: Podemos comprobar cualquier parte del sistema con nuestros teléfonos para asegurarnos de que el riego funciona como debería. Saber todo esto nos ayuda a elegir el sistema adecuado para cada parte del jardín, así que para algunas zonas, sabíamos que nuestro nuevo sistema de riego subterráneo era la solución.
FB: Nuestro objetivo es pensar a largo plazo y aprendemos constantemente de lo que hacemos. Por ejemplo, estamos probando nuevas plantas australianas en la entrada principal, que son resistentes al calor y necesitan menos agua.
IN: También hemos experimentado con nuevos tipos de césped, incluidas algunas variedades asiáticas, que no sólo necesitarán menos agua, sino también menos mantenimiento y crecen de forma más natural. Hemos plantado zonas de prueba en distintas partes de los jardines, y hasta ahora han sido un gran éxito.
FB: Tenemos que asegurarnos de que lo que hacemos está en armonía con las plantas y variedades locales y de que los jardines conservan su belleza. Por eso espaciamos las plantas y utilizamos suculentas más tradicionales para crear color y textura.
IN: Utilizamos pesticidas y abonos orgánicos, pero preferimos cultivar plantas fuertes y sanas. Al igual que las personas, si las plantas están sanas, pueden soportar las situaciones más variadas sin nuestra ayuda. Les planificamos una dieta sana, en invierno y en verano, una buena nutrición y un buen riego.
FB: Tenemos el primer proyecto de desalinización del Algarve. Este sistema utiliza la ósmosis para separar la sal del agua de océano, que se utiliza para las piscinas y el riego de los jardines. Después, el agua se devuelve al mar.
IN: Se trata de un proyecto piloto, un estudio realmente positivo para el futuro del Algarve. Algunos ayuntamientos ya están analizando este sistema para paliar la escasez de agua a largo plazo. Tenemos un papel importante que desempeñar. Durante la pandemia, algunos de los campos de golf de Quinta do Lago empezaron a replantar, utilizando céspedes más sostenibles. Con este tipo de prácticas y mostrando cómo podemos cambiar, el turismo de lujo ayudará a todos a ser más sostenibles.
FB: Llevamos algún tiempo trabajando en nuestro invernadero, nuestro vivero, que queremos que sea autosuficiente. Por otro lado, estamos desarrollando un huerto ecológico, que nos proporcionará hierbas aromáticas para nuestros restaurantes, ¡pero estas cosas necesitan tiempo! Son como microclimas y tenemos que nutrir la tierra. ¡Cultivar nuestros sueños lleva tiempo.!
IN: Ya terminamos nuestro campo de minigolf, en el que hemos utilizado diferentes árboles, plantas y zonas de piedra. ¡Es estupendo ver cómo estas nuevas zonas se están desarrollando con un nuevo ecosistema equilibrado! Vemos mariquitas que se instalan, lo que significa que no necesitamos utilizar pesticidas. Todo está en armonía.
FB: Todos los días, durante el trabajo, recorremos los jardines. Vemos los pájaros anidando y las abejas volando, vemos los jardines prosperar, incluso con el calor. Es muy gratificante. Así sabemos que todo se está haciendo bien y que estamos creciendo.